白露已至，暑气消散，清寒渐起，秋燥当令。《月令七十二候集解》有言：“水土湿气凝而为露，秋属金，金色白，白者露之色，而气始寒也。”秋季天干物燥，燥邪最易伤肺耗津，人常觉口干咽燥、干咳少痰、肌肤失润。此时养生，贵在润燥滋阴、养肺健脾，忌辛辣燥烈，宜清润平补。

说到润燥养阴，便绕不开北沙参。北沙参，为伞形科植物珊瑚菜的干燥根。于夏秋两季采挖，除去须根、洗净后晒干入药。

性状本品为类圆形或圆柱形的段。外表面淡黄白色，略粗糙，偶有残存外皮，未去外皮的表面黄棕色。有纵皱纹及棕黄色点状突起的细根痕。切面皮部浅黄白色，形成层环棕黄色至深褐色，木部黄色，部分中间有裂隙或空洞。质坚脆。气特异，味微甘。

性味与归经甘、微苦，微寒。归肺、胃经。

功效与主治养阴清肺，益胃生津。用于肺热燥咳，劳嗽痰血，胃阴不足，热病津伤，咽干口渴。

世人皆知人参可大补元气，却少知北沙参也是清养肺胃的佳品。李时珍在《本草纲目》中指出：“沙参白色，宜于沙地，故名。”北沙参的原植物——珊瑚菜——偏爱北方滨海沙地，故而称“北”。它与人参分属不同科属，并无亲缘，只因甘润补益之功近似人参，故得“参”名。古时南北沙参并未细分，直至清代《本经逢原》才明确区分：北沙参质坚色白，专走肺胃，善于养阴清肺、益胃生津，正适合秋燥时节调养。

民间还流传着“沙参姑娘”的故事。古时候，有一位名叫张郎的青年，擅长种植沙参。在他的照料下，参根肥白如玉。然而，财主觊觎参地，屡次对其威逼利诱。收获前夕，张郎夜宿田间守护，接连数日梦见一位白衣女子立于月下。谁料，一日晨起，参苗尽数消失，张郎急痛昏厥。醒来之后，白衣女子现身，自述乃是沙参精灵，感念他勤勉善良、爱惜草木，愿相伴一生。财主闻讯带人寻衅，张郎护妻远走，一路向北，落脚长白山麓，依旧栽种沙参。由此，人们将北方所产沙参称作“北沙参”，代代相传。

古来亦有咏沙参的民间联句：“风吹不响铃儿草，雨打无声鼓子花。”沙参古称铃儿草，夏秋开细碎铃形小花，清风拂过悄然无声，细雨洒落寂然无言，恰如其平和药性，不张扬、不峻烈，默默滋养脏腑。

白露时节，取北沙参配伍玉竹、百合、银耳、瘦肉，煨一锅热汤，恰是顺应节气的良方。

沙参玉竹百合银耳瘦肉汤材料：北沙参15g、玉竹15g、百合15g、银耳10g、猪瘦肉250g、蜜枣2颗、生姜2片。

做法：银耳泡发，瘦肉焯水，所有食材入砂锅，加水1.5L，大火煮沸转小火慢炖1.5至2小时，出锅加盐调味。脾胃虚寒者加陈皮3g。

点评：北沙参润肺养阴、益胃生津；玉竹养阴润燥；百合清心润肺；银耳滋阴润肤；瘦肉补虚润燥；佐以姜片调和寒性。小火慢炖，直至银耳出胶，汤色温润。一碗入喉，津液渐生，燥气自消。

注意：1. 外感风寒、清涕白痰之时不宜饮用。2.白露只是日历上的节气，而非体质切换的开关。受今年“晚立秋”“秋包伏”及台风接连影响，人体真正的“燥感”将滞后至9月中旬才显现——晨起咽干鼻燥、皮肤起屑、夜咳无痰、舌红少苔。此时即可端上这盅沙参玉竹百合银耳瘦肉汤，以顺时养生。